A population estimate for Phoenicopterus ruber (American Flamingo) for the Turks and Caicos Islands with an assessment of current breeding status

Abstract A small fixed-wing aircraft was used to carry out two full aerial surveys to assess the population of Phoenicopterus ruber (American Flamingo) in the Turks and Caicos Islands in February and May 2024. A pre-survey assessment identified 49 sites, covering some 17,000 ha, as having supported flocks of flamingos in the past 20 years. These 49 sites were surveyed over four days in February. A sub-set of these 49 sites were identified as potential breeding sites and were surveyed again during one day in May using the same method. All suitable habitat across both the Turks and Caicos Banks was comprehensively surveyed. A total of 5,303 individuals were counted in February, and 4,448 were counted in May. The February survey was undertaken as part of the Caribbean-wide census of the species. The May survey was undertaken to search for signs of breeding in the Turks and Caicos Islands. No evidence of breeding was observed.

Keywords American Flamingo, Phoenicopterus ruber, population estimate, Turks and Caicos Islands

Resumen Estimación poblacional de Phoenicopterus ruber (Flamenco americano) en las Islas Turcas y Caicos, con una evaluación del estado reproductivo actual • En febrero y mayo de 2024 se utilizó una aeronave ligera para realizar dos censos aéreos completos en las Islas Turcas y Caicos con el objetivo de evaluar la población de Phoenicopterus ruber (Flamenco americano). Una evaluación previa al estudio identificó 49 sitios, con una superficie aproximada de 17 000 ha, que han albergado bandadas de flamencos en los últimos 20 años. Estos 49 sitios se muestrearon durante cuatro días en febrero. Además, un subconjunto de los mismos se identificó como posibles sitios de reproducción y se censaron nuevamente durante un día en mayo utilizando el mismo método. Se muestrearon exhaustivamente todos los hábitats adecuados en los bancos de las Islas Turcas y Caicos. En total se contabilizaron 5303 individuos en febrero y 4448 en mayo. El muestro de febrero se realizó como parte del censo de la especie en todo el Caribe, mientras que el de mayo tuvo como finalidad la búsqueda de evidencias de reproducción en las islas. No se observó actividad reproductiva.

Palabras clave estimación poblacional, Flamenco americano, Islas Turcas y Caicos, Phoenicopterus ruber

Résumé Estimation de la population de Phoenicopterus ruber (Flamant des Caraïbes) dans les Îles Turques et Caïques et évaluation du statut actuel de reproduction • Un petit avion a été utilisé pour effectuer deux dénombrements aériens complets afin d’évaluer la population de Phoenicopterus ruber(Flamant des Caraïbes) dans les Îles Turques et Caïques en février et mai 2024. Une évaluation préalable au comptage a permis d’identifier 49 sites, couvrant environ 17 000 ha, ayant accueilli des groupes de flamants au cours des 20 dernières années. Ces 49 sites ont été couverts en quatre jours en février. Un sous-ensemble de ces 49 sites a été identifié comme des sites de reproduction potentiels et a fait l’objet d’un nouveau dénombrement pendant une journée en mai en utilisant la même méthode. Tous les habitats appropriés des deux bancs des Îles Turques et Caïques ont été couverts de manière approfondie. Au total, 5 303 individus ont été dénombrés en février et 4 448 en mai. Le dénombrement de février a été entrepris dans le cadre du recensement de l’espèce à l’échelle de la Caraïbe. Le dénombrement de mai a été entrepris pour rechercher des signes de reproduction dans les Îles Turques et Caïques. Aucune preuve de reproduction n’a été observée.

Mots clés estimation de la population, Flamant d'Amérique, Îles Turques-et-Caïques, Phoenicopterus